18 / 46
17
Когда юноше исполнилось 20 лет, он стал просить своих
родителей, чтобы они благословили его постричься в иноки: уже
давно стремился он посвятить себя Господу, однако родители
просили сына подождать некоторое время. «Чадо, – говорили
они ему, – ты знаешь, что мы стары; уже недалек конец жизни
нашей, и нет, кроме тебя, никого, кто бы послужил нам на ста-
рости, потерпи еще немного времени, предай нас погребению, и
тогда уже никто не возбранит тебе исполнить твое заветное же-
лание». Варфоломей, как покорный и любящий сын, повиновал-
ся воле своих родителей и усердно старался успокоить их ста-
рость, чтобы заслужить их молитвы и благословение.
Когда родители умерли, они завещали Варфоломею все
свое имущество. Благоразумный отрок раздал его, ничего не ос-
тавив для себя, даже для пропитания, ибо уповал на Бога, по-
дающего хлеб нуждающимся. Он решил воплотить в жизнь дав-
ний свой замысел – стать монахом. Вместе с братом Стефаном
«тронулись они в недалёкие леса». Братья выбрали место в деся-
ти верстах от Хотькова. Оно поражало величием и красотой.
Сложили из ветвей шалаш, потом срубили келийку и «церкви-
цу» во имя Святой Троицы. Уединение было полнейшее! Дорог
и тропинок не было. Пили воду, ели хлеб, который приносил им
временами брат Пётр. Стефан не выдержал такой пустынной
жизни и ушел.
Тяжело пришлось монаху Сергию одному среди мрачных
лесов. Возникали перед ним образы зверей и мерзких гадов.
Бросались на него со свистом, скрежетом зубов. Он молился и в
полном одиночестве продолжал свой подвиг. Как всякий от-
шельник, св. Сергий прошел сквозь тоску, отчаяние, утомление,
обольщение более легкой жизнью, и вышел победителем из этой
борьбы, подчинив свой дух воле Бога.
«Однажды, когда отшельник читал ночью правило, вдруг
из леса поднялся шум; бесы во множестве опять окружили кел-
лию и с угрозами кричали преподобному Сергию:
– Уйди же отсюда, зачем ты пришел в сию лесную глушь?
Чего ты ищешь? не надейся более жить здесь, сам видишь – ме-
сто сие пусто и непроходимо! Разве ты не боишься умереть с
голоду или погибнуть от рук разбойников?»