276 / 334
275
не хочу его обманывать. Но позвольте вас угостить моей долей, — она скромна, зато я
могу вам предложить ее от чистого сердца.
Старик выпил молоко, похвалил, поблагодарил пастушка и исчез в ивовых зарослях.
Ночью пастушку приснился странный сон. Как будто стадо его пасется на дне озера, и
он там же, при нем. Когда стало вечереть скотина потянулась к берегу, а он никак не
мог выплыть. Тут показался старец, которого он угостил молоком, и что-то крикнул
козлу — вожаку стада. Козел вернулся, зацепил мальчика за пояс рогами и потащил за
собой на сушу. Стадо собралось, и две сторожевые собаки приветствовали пастушка
радостным лаем... От этого лая он и проснулся. Солнце уже поднялось, козы и овцы
блеяли, напоминая, что их пора доить. Мальчик долго не мог прийти в себя и занялся
обычным делом.
Наступил последний день службы по договору с богачом, и пастушок стал у него
просить обещанных пять коз с приплодом. Но тот и не собирался выполнить договор.
Он накричал на пастушка, сказал, что за это время от плохого ухода шерсть у овец
поредела, козы стали давать меньше молока, и приплод скота убавился. Пусть пастушок
убирается подобру-поздорову куда хочет, пока он не побил его.
Что оставалось делать бедняге? Он завязал свои жалкие пожитки в узелок, повесил его
на пастуший посох, перекинул за плечо и, чуть не плача, покинул свой шалаш. Богач
злобно смотрел ему вслед. Уходя, пастушок заметил, что какой-то козленок отбился от
стада, которое уже двинулось к озеру. Козленок, блея, подбежал к пастушку и стал
лбом тереться о его колено.
Тут мальчик не выдержал и обратился к богачу:
— Отдай мне хоть этого козленка!
Богач, торопясь нагнать стадо, плюнул вслед пастушку и крикнул:
— Бери, только отстань от меня! Этот паршивый козленок тебе как раз под стать.
Мальчик пошел по дороге, сам не зная куда, а рядом с ним, не отставая, бежал
козленок. К вечеру пастушок оказался на противоположном берегу озера, у которого
он раньше пас стадо.
Утомленный дорогой он решил переночевать. Набрал сучьев, разжег костер и,
подложив узелок под голову, лег спать. Козленок устроился у него в ногах. Два-три
раза за ночь мальчик подбрасывал в костер хворост и спросонья окликал собак: «Псоу,
о, о!», словно еще пас стадо.
Проснулся он от утреннего холода. Осмотревшись, увидел, что костер потух, кругом
расположилось хозяйское стадо и козел-вожак в упор смотрит на него, а козленок,
мотая головой, щиплет свежую травку.