290 / 334
289
— Ладно, — ответил тот, — слушай и запоминай: никогда не бери того, что не
заработано твоим трудом, пока тебе не разрешат этого. К примеру, — увидишь сад, в
котором деревья гнутся под тяжестью плодов и ветви перевешиваются через забор. Не
тронь ничего.
Выслушав это поучение, бедняк пошел восвояси.
Шел он, шел и видит: лежит на берегу реки яблоко. Он поднял его, откусил и проглотил
кусочек. Тут он вспомнил завет своего бывшего хозяина, но было уже поздно. Зажав в
руке надкушенное яблоко, он пошел вверх по течению и дошел до сада, где
отягощенные плодами ветви яблонь свешивались над водою. Отыскав хозяина, он
показал надкушенное яблоко и рассказал, что самовольно его попробовал.
— Пока ты не скажешь мне «ешь на здоровье», я не уйду, — закончил он.
— Что ты тут шатаешься и, никого не спрашивая, жрешь все, что тебе попадется? —
рассердился хозяин. — Убирайся!
Бедняк ушел на задворки, а вечером, когда хозяин собирался лечь спать, он снова
явился к нему и предложил работать на него целый год за то, чтобы к концу года тот
ему сказал:
— Съел мое яблоко? Хорошо, на здоровье.
Хозяин согласился. И вот бедняк стал работать у него батраком. Прошел год. Бедняк
пришел за расчетом. Тут хозяин сказал ему:
— Ты мне должен оказать еще одну услугу. У меня есть дочь — женись на ней. Но
предупреждаю: она крива на один глаз, одна нога у нее короче другой.
Бедняк согласился и на это.
— Но ты вези еѐ в закрытой корзине, — прибавил хозяин. — Раскроешь корзину только
тогда, когда приедешь домой.
Привели лошадь, навьючили корзину с невестой. Тогда лишь хозяин сказал батраку:
— Пусть пойдет тебе на здоровье кусочек яблока, который ты съел год тому назад!
К вечеру батрак добрался домой. Корзину с невестой он оставил во дворе, а сам пошел
к родным.
Те обрадовались его возвращению и стали расспрашивать, чем он обзавелся за это
время. Он отвечал уклончиво и только сказал, что женился, но жена его чуть-чуть косит
и немного хромает. Пусть знают заранее, меньше будут ахать и сплетничать.