294 / 334
293
большой пир, — сказал человек. Потом добавил: — Но еще не поздно. Сделай вот что:
поезжай на свадьбу и подними там шум. Скажи, хай, кто же это посмел жениться на
моей невесте! Сначала тебя поднимут на смех, но потом спросят, в чем дело, почему
она твоя? Тогда ты предложи принести две яблоневые ветки и скажи жениху: «Возьми
любую ветку и воткни еѐ в землю, а я воткну здесь же под навесом, где пируют люди.
Если к утру на твоей ветке появятся яблоки, то невеста твоя, а если на моей, то невеста
моя.
— Спасибо за добрый совет, — сказал пастух. — Но вот, что скажи мне, почему у самого
младшего вашего брата волосы седые, у среднего — полуседые, а ты выглядишь совсем
молодым?
— Это я тебе скажу в другой раз, а сейчас торопись, поезжай туда, куда я тебе говорил
и делай так, как посоветовал. Когда ты будешь ехать обратно, тогда и получишь ответ
на свой вопрос.
Въехал пастух во двор, где гуляли свадьбу, и поднял шум:
— Кто это посмел жениться на моей невесте?
Его начали отталкивать, над ним смеялись?
— Откуда ты взялся? — говорили люди. — Какая же она твоя невеста! Братья выдают еѐ
замуж открыто и справляют свадьбу своей сестры, — сказали ему.
— Нет, она моя, — настаивал пастух. — Она судьбой мне предназначена.
Видят люди, дело не шуточное. Привели жениха. Тот, узнав, что на его невесту
посягают, возмутился и стал толкать соперника. Пастух, в свою очередь, лезет в драку.
— Она моя! — кричит он. — Ты ограбил меня!
Люди с трудом разняли их. Пришли старцы, спрашивают, в чем дело.
— Если не верите, что она моя, — говорит пастух, — то давайте испытаем. Принесите
две яблоневые ветки. Пусть одну из них по своему выбору возьмет жених и воткнет в
землю на одном конце ашапы*
(*Ашапа — навес.)
, а вторую я воткну на другом конце
ашапы. На чьей ветке утром появятся плоды, того и невеста.
Старики посоветовались между собой и решили: пусть так и будет.
Принесли две яблоневые ветки, жених воткнул одну из них у одного конца ашапы,
пастух — у другого. Целую ночь люди пировали за свадебным столом, утром смотрят —
ветка жениха засохла, а на ветке пастуха красуются спелые красные яблоки.
— Невеста принадлежит этому юноше, — сказали старики.