295 / 334
294
Братья девушки согласились с ними. Жених остался ни с чем.
А что он мог сделать?
— Раз так — бери невесту, она твоя, — сказал он.
— Как же я так сразу заберу еѐ? — ответил пастух, — Надо соблюсти обычай.
Пастух назначил срок, когда пришлет за невестой, а сам уехал. Подъезжает он к
старшему брату, половшему кукурузу, и рассказал все, что с ним произошло.
— А теперь объясни мне, почему твои младшие братья выглядят старше тебя? —
попросил он.
— Наш младший брат поседел из-за своей жены. У неѐ несносный характер, — сказал
человек. — И родня у неѐ плохая. Бедный брат все горюет и оттого рано поседел.
Средний брат наполовину сед потому, что у него жена негодная, но еѐ родня хорошая.
А мне судьба дала хорошую жену и родня у неѐ такая. Мы с ней живем в дружбе и
согласии. Вот почему я не поседел, как мои братья.
— А как мне узнать, хорошей ли женой будет моя невеста или нет? — спросил пастух.
— Ты узнаешь это так, — ответил человек, половший кукурузу. — В назначенный срок,
когда ты пошлешь за невестой, притащи на берег реки большое бревно, положи рядом
бурдюк, наполненный песком и поставь кувшин с дырявым дном. Пригони пару быков,
запряги их одного с одного конца бревна, второго — с другого и заставь их тянуть
бревно. Сколько бы ты ни погонял их, бревно не сдвинется с места. Оставь их, возьми
палку и начинай колотить по бурдюку, а потом бери кувшин и беги к реке, набери в
него воды и поставь на место. Этим ты занимайся беспрестанно. Если твоя невеста
поймет, что означают твои действия, тогда она будет тебе хорошей женой.
Поблагодарил пастух человека за добрый совет и поехал домой. В назначенный срок
собрал он своих родичей и на конях отправил за невестой, а сам тем временем
приготовил бревно, бурдюк с песком, дырявый кувшин и палку, пригнал быков и запряг
их так, как ему было сказано — одного с одного конца, второго — с другого и стал
погонять их. Сколько быки ни старались, не могли сдвинуть бревна с места. Оставив их,
пастух стал колотить палкой по бурдюку с песком, потом побежал с дырявым кувшином
к реке, но набранная вода, конечно, сейчас же вытекла. Люди окружили пастуха,
удивляются: «Пастух вроде с ума спятил.» Смеются над ним, а он, знай себе, старается.
Родичи жениха посовещались и решили: «Зачем за сумасшедшего хорошую девушку
отдавать, зачем губить еѐ жизнь?»
Отправили они Пастухова дружка к невесте с сообщением, что свадьба не состоится
потому-де, что жених с ума спятил. Заволновались невестины родичи и поезжане. Как
тут быть, не знают.