106 / 334
105
и все они одна на другую как две капли воды похожи. Почесал старик затылок и
думает: «Вот тебе на! Какая же из них моя дочь?» И так на них посмотрит, и этак, нет,
никак не отличить. А хотелось крестьянину узнать свою дочь и отдать еѐ молодому
крестьянину, к которому лежало его сердце. Знал старик: нужна крестьянину добрая
жена и хозяйка — верная помощница. А у князя и дворянина и без жены в доме слуг
полно.
Однажды вечером крестьянин говорит девушкам:
— Идите, дад, ложитесь спать сегодня в одной комнате.
Ночью пришел он в комнату и смотрит, как спят девушки. Одна из них свернулась,
подобрала под себя руки и ноги и мурлычит во сне. «Это кошка»,— определил старик.
Смотрит на другую, а та лежит на спине и то и дело руками и ногами взбрыкивает.
«Это ослица»,— догадался он. А третья спала на правом боку, подложив ладонь под
щеку. «Это моя дочь». Пометил старик незаметно сонных девушек и ушел.
На утро он послал за крестьянином, который жил далеко, в другом селе, и когда тот
приехал, сказал ему:
— Тихо, без шума забирай мою дочь и увози подальше и там, где вас не знают, сыграй
свадьбу.
Но как ни осторожен был жених, а все же заметили люди, что он увозил дочь старика и
поспешили доложить об этом князю. Тот прискакал к крестьянину, а старик наш, не
будь промах, выводит к нему другую девушку.
— Знаю,— говорит он,— за чем приехал. Забирай мою дочь. Да только увози еѐ без
шума.
Да только где там, прослышал, должно быть, дворянин, что старик свою дочь выдал и
примчался с друзьями злой-презлой. Но тут ему выводят девушку. Дворянин сразу
успокоился, повеселел.
Так старый крестьянин с помощью бога и своего ума сумел выйти из затруднительного
положения. Прошло некоторое время, взяло старика сомненье: а правильно ли он
выдал замуж свою дочь за крестьянина? Решил проверить. Оседлал он коня и
отправился сначала к князю. Тот встретил его радушно. Устроил в честь тестя пир.
Когда гости разошлись, старик спрашивает князя:
— Ну, как моя дочь ведет себя? Нравится ли тебе жена, нет ли у неѐ каких-нибудь
странностей? — спросил он.
— Всем она хороша,— ответил князь.— Но у неѐ есть одна странность: утром как
проснется, обязательно выходит во двор, чтобы поваляться на спине в мусоре.