108 / 334
107
Средний брат тоже не долго мучил себя заботами и нанялся к одному пекарю.
Младший же брат шел, шел и забрался в такие глухие леса, какие ему и видеть раньше
никогда не приходилось. В самой глуши он вдруг увидел, что находится во дворе
ведьмы Арупап. Она сидела под чинарой и отдыхала. Юноша сразу догадался, кто
перед ним. Он бросился к ведьме и, быстро проговорив: «Съешь ли меня, сваришь ли
меня, но я твой сын»,— поцеловал ей грудь. Старуха вздохнула и — хоп, чуть было не
прогла-тила юношу, но, услышав его слова, сказала:
— Счастье твое, если бы не твои слова, проглотила бы я тебя, как муху. Куда путь
держишь, чем я могу тебе помочь?
Юноша ответил:
— Мой отец построил красивый дворец и послал меня и двух моих братьев достать для
него певчих птичек дочери Аерга. Он хочет на старости лет усладить свой слух их
чудесным пением.
Старуха призадумалась, а потом сказала:
— Трудную задачу задал вам отец, но я тебе помогу. Самая большая трудность, это
незаметно пробраться к птицам. Они
сидят в клетке. Надо открыть двенадцать запертых дверей. В последней комнате спит
красавица, а над еѐ головой висит золотая клетка с птицами. Ключи от всех комнат
находятся в еѐ кармане. Сними клетку и забери еѐ с собой, а чтобы красавица не
погналась за тобой, запри за собой все двери.
— Но как же я пройду все комнаты, если в последней лежит красавица и ключи у неѐ?
— спросил юноша.
— Иди в горы, убей оленя и принеси мне,— сказала ведьма.— Я сделаю из его костей
ключи.
Недолго думая, юноша отправился в горы, и так как он был ловкий охотник, то скоро
выследил и убил оленя. Он принес его ведьме. Та съела все мясо, а из костей сделала
двенадцать ключей и отдала юноше.
Вскоре юноша нашел дворец, о котором ему говорила ведьма. Он бесшумно отомкнул
костяными ключами все двенадцать дверей и за последней увидел в комнате спящую
красавицу, а над еѐ головой — певчих птичек в золотой клетке. Полюбовался юноша на
спящую красавицу — очень она ему понравилась, да надо дело делать, за которым
послал его отец. Тихо снял он клетку и ушел. Все двери он запер за собой.
Едет он в обратный путь. Вот и развилка дорог, где расстались братья. Решил младший
брат проведать старших. Скоро нашел он старшего у кузнеца, а потом — среднего у