133 / 334
132
Прослышал об этом тайным путем сын соседнего князя — удалой молодец и приехал
он выбирать себе невесту. Натянул он свой тугой лук и пустил певучую стрелу в одно
яблоко. Метким был выстрел, упало пронзенное яблоко. Его подобрала младшая дочь
князя. Хороша была девушка, но юноша решил взглянуть на других еѐ сестер,— не
окажутся ли они лучше? Снова натянул он свой лук и пустил меткую стрелу. Упало
второе яблоко, его подобрала средняя княжеская дочь. Взглянул на неѐ юноша и
подумал: «Что ж, и эта неплоха; посмотрим, какова третья.» Сбил он и третье яблоко,
его подобрала старшая дочь. Полюбовался юноша на всех троих — все красавицы.
Какую же из них выбрать?
— Расскажите мне,— говорит он,— на что вы способны.
— Я на все руки мастерица,— ответила старшая.
— Я тоже все умею делать,— ответила средняя.
— А я рожу тебе сына, который будет наполовину золотым, наполовину серебряным,—
сказала младшая.
Княжеский сын женился на младшей. Богатая и веселая была свадьба. Всем нравилась
молодая жена княжича, а мужу и тем более: и красавица она, и мастерица на все руки,
и характером покладиста, добра.
Спустя некоторое время собрался княжич в поход. Перед отъездом позвал он старших
сестер жены и говорит им:
— Уезжаю я надолго, поручаю вашим заботам мою жену и вашу младшую сестру, а
пуще всего берегите сына, который должен родиться наполовину золотым, наполовину
серебряным.
— Будь спокоен, дорогой наш зять, позаботимся мы о сестре, сохраним тебе и сына,—
ответили старшие сестры.
Вскоре после отъезда княжича его жена родила мальчика. Был он и в самом деле
наполовину золотым, наполовину серебряным. Вкралась в сердце старших сестер
черная зависть к младшей, и решили они опорочить еѐ перед лицом княжича. Они
бросили новорожденного в кипящий котел и сварили, а навар вылили во двор. Матери
же они сказали, что родился у неѐ щенок.
— Ты опозорила нас,— упрекали они еѐ.— Пусть тебя поразит молния за то, что ты
родила щенка.
Заплакала тут младшая сестра, да что делать, известно ведь, горю горем не поможешь.
Стала она ждать мужа.