137 / 334
136
Догадался купец, что Талбей грамотен и вместе с тем честен. Почувствовав к нему
доверие, купец сделал его управляющим над всеми своими лавками.
У этого купца не было детей; привыкнув к Талбею, он усыновил его. Талбей сделался
владельцем половины всего имущества купца, но это его не утешало,— пережитое горе
было сильнее.
Как раз в это время умер царь той страны. Перед смертью он созвал друзей,
военначальников и высших чиновников, чтобы сообщить им свою последнюю волю.
После моей смерти,— сказал царь,-соберите весь народ и выпустите трех моих ручных
голубей. Они выберут того, кто сможет царствовать после меня. Один из голубей
опустится ему на голову, другие — на плечи.
Когда царь умер, его друзья оповестили народ о том, чтобы все пришли на дворцовую
площадь для избрания нового царя. В назначенное время народ собрался. Но Талбей
не пришел.
— Хватит там и без меня людей,— сказал он.
Вот весь народ собрался на площади, и друзья умершего царя выпустили из царской
голубятни трех птиц. Голуби стали кружиться над толпой, летали долго, но никого не
выбрали и вернулись в голубятню.
Тогда друзья умершего царя решили:
— Пусть снова соберутся люди, но на этот раз все до единого, чтобы дома не остался ни
один человек, способный поднять палку и ударить собаку!
Купец, который был на сборище, решил, что в следующий раз он возьмет с собой и
приемного сына.
Когда настал назначенный день, он сказал Талбею:
— На этот раз ты пойдешь со мной. Увидишь, как будут исполнять волю покойного царя.
Талбей стал возражать:
— Кое-как я стал лавочником,— о чем мне еще думать?
Купец настоял на своем, и Талбей пошел с ним на площадь.
Опять выпустили голубей. Они покружились над толпой, и вдруг один из них сел на
голову Талбея, а два других — на плечи. Толпа подняла Талбея на руки. Его возвели на
царский престол, он стал править страной мудро и заботливо.