225 / 334
224
Вернулся и увидел, что пацха уже выстроена. Обрадовался младший брат, но задумался
над тем — кто же ему помогает.
В новой пацхе младший брат поселился вместе с лягушкой. Когда он с утра уходил на
охоту, в пацхе оставалась лягушка. Вечером он всегда находил чисто убранную пацху и
вкусно приготовленную дичь, принесенную им накануне. Наконец он стал подозревать,
что все это делает лягушка, и невольно воскликнул:
— Эх, если бы я знал, что это за существо!
Вдруг лягушка сбросила кожу — и предстала перед ним писаная красавица.
— Зачем ты высказал такое желание? Через три дня я должна была сбросить кожу,—
ответила она, немного огорченная.
Но младший брат, схватив ее кожу, тут же бросил в костер и сжег.
Жена младшего брата была красивее жен старших братьев, и они стали ему завидовать.
Вскоре они решили погубить его и завладеть его женой. Один из них поехал к
владетельному князю и сказал:
— Мой младший брат хвастает, что он из твоего заповедного леса может привести
живого кабана на княжеский двор.
Князь вызвал к себе младшего брата и велел ему доставить живого кабана.
— Приведешь — осыплю золотом,— сказал он.— Не приведешь — за хвастовство
посажу тебя самого в хлев.
Возвратился младший брат домой, сел опечаленный у очага и задумался. Видя, что муж
чем-то расстроен, жена стала допытываться, что с ним случилось. Тот поделился своим
горем.
— Не печалься, этому легко помочь! -г утешила она его.— Иди к лесному озеру, стань на
берегу и постучи этими орехами. На стук прибежит кабан. Один орех отдай ему, а
остальными приманивай его, пока не дойдешь до княжеского двора. Кабан последует
за тобой. Ты приведешь его к князю и запрешь его туда, куда он укажет,
Муж так и поступил: отправился к озеру, приманил кабана и привел к дому князя, а тот
одарил его золотом.
Теперь младший брат стал богаче старших. Это возбудило в них еще большую зависть.
Они пришли вдвоем к князю и рассказали ему, что в горах водится огромный олень, а
брат хвастает, что он может его поймать.