Абхазские сказки

225

Князь снова вызвал младшего брата и приказал ему доставить оленя.

— Смотри! Не угодишь — худо тебе будет. А справишься — ждет тебя награда.

Возвратился младший брат домой и огорченный сел у очага.

Жена стала его расспрашивать, о чем он горюет. Он рассказал ей об олене, которого

должен доставить владетелю. И снова жена ободрила его и сказала, что этому горю

легко помочь. Она объяснила мужу, как найти ущелье, где бродил этот олень, и

советовала поступить так: взять мешок с початками кукурузы, разбросать их по ущелью,

а последний початок положить у большого камня, за которым спрятаться. Когда олень

наклонит голову, чтобы подобрать кукурузу, он должен прыгнуть ему на голову, сесть

между рогами, и животное во всем ему покорится.

Муж поступил так, как ему наказала жена, и погнал оленя ко дворцу. Когда он стал

подъезжать к воротам, олень пронзительно закричал. Князь вместе с женой вышел на

балкон и стал прислушиваться. Олень, перепрыгнув через изгородь, подбежал к

балкону. Младший брат соскочил с оленя и привязал его к столбу.

Князь одарил его землею и лучшим скотом.

Его удача еще больше озлобила старших братьев. Спустя некоторое время они опять

пришли к князю и доложили: брат хвастает, что он все может,— захочет, так даже мост

перекинет через море.

Князь вызвал к себе младшего брата и сказал:

— Если ты и вправду обладаешь таким могуществом, я сделаю тебя соправителем, а

если это только хвастовство, я прикажу тебя утопить в море.

Братья, радуясь своей выдумке, возвратились домой, уверенные, что на этот раз их

младший брат не сумеет выполнить требованье владетеля и погибнет, а они получат

после него наследство.

Младший брат возвратился домой и в тяжелом раздумье сел у очага. Жена спросила

его, о чем он горюет. Муж рассказал о приказе князя.

— Вот видишь,— обратилась она к нему с укором,-говорила я тебе, что не надо было

сжигать кожу лягушки.

Теща младшего брата была колдуньей и в свое время научила волшебству младшую

дочь. Однажды она рассердилась на нее за непочтительность и наказала тем, что на

тринадцать дней дочь должна была принять обличье лягушки. До срока не хватало трех

дней, когда младший брат сжег эту кожу.

Чтобы выручить мужа из затруднительного положения, жена велела ему отправиться к