242 / 334
241
новорожденного младенца и взять с собой. Не простясь с хозяевами, он выехал со
двора. Спутники князя, несмотря на рыдания матери и горе отца, завернули младенца в
пеленки и ускакали.
Ехали они целый день. Когда дорога пошла лесом, князь Нахарбей свернул в сторону,
нагнул упругую ветку, привязал к ней мальчика и сказал:
— Подрастай, а потом женись на дочери князя!
Поступок князя всех огорчил, но сказать ему: «Не делай так!» или «Почему ты так
поступил?» — никто не осмелился. А некоторые спутники, чтобы угодить ему, даже
похвалили князя.
Настала ночь, и опять им пришлось заночевать у одного крестьянина.
На этот раз князь был весел, рассказывал всякие новости и заодно вспомнил со смехом
и о ребенке, которого оставил в лесу.
Этот бесчеловечный поступок сильно огорчил одного из спутников князя, молодого
Аджира, и он прошептал:
— До каких же пор он будет нами помыкать?..
Но товарищи, услышав слова Аджира, сказали ему:
— Не смей так говорить! Если это услышит князь, он со всеми нами жестоко
разделается.
Ночью князь Нахарбей спал спокойно, как будто ничего дурного и не совершил, и даже
ничего во сне не видел.
На другой день он как ни в чем не бывало продолжал свой путь.
А мальчик, оставленный в лесу, так плакал, что звезды могли прослезиться. Он висел на
ветке и кричал, но кто мог помочь ему в дремучем лесу?..
Мать ребенка лежала дома и так горько рыдала, что еѐ плач мог бы разжалобить даже
каменное сердце. Отец сидел молча, со слезами на глазах, скрестив на груди руки. Оба
они ничего не могли поделать...
В эту ночь один пастух искал в лесу отбившуюся от стада козу. Вдруг он услышал какой-
то крик, похожий на плач ребенка. Пастух с трудом пробрался через чащу к тому месту,
откуда раздавался крик. Здесь он нашел новорожденного мальчика, снял его с дерева
и, совсем забыв про козу, поспешил домой. Там он отдал ребенка своей жене. Своих
детей у них не было, и они оба обрадовались такой находке. Мальчика напоили
молоком, и он сейчас же уснул.