188 / 334
187
Не тронули братья зайцев, пошли дальше, а зайцы побежали вслед за ними.
По дороге братья увидели двух лисиц и хотели застрелить их. Но лисицы тоже стали
просить о пощаде и обещали всю жизнь служить им. Братья пожалели и лисиц, и все
вместе двинулись дальше.
Скоро братья увидели двух медведей, которые сидели под буком. Охотники
прицелились, но медведи упросили оставить их в живых и поклялись, что станут их
верными слугами.
Братья-охотники в сопровождении зверей подошли к перекрестку двух дорог. Здесь
они решили разойтись в разные стороны. Мазлоу воткнул свой нож в граб, стоявший на
распутье. Нож этот обладал чудесным свойством: он начинал ржаветь, если с одним из
братьев случалось какое-нибудь несчастье. Таким образом, тот из братьев, кто раньше
вернулся бы к этому месту, мог узнать о судьбе другого брата.
Взяли братья каждый одного зайца, лису и медведя, попрощались и отправились по
разным дорогам.
После долгих странствий Жакур попал в какую-то глухую, пустынную местность. Здесь
под горой стоял ветхий домик. На крыльце этого домика он заметил дремавшую
старуху, а неподалеку у сарайчика — кучу человеческих костей. Жакур догадался, что
это жилище людоедов. Он спрятался за своих зверей и благополучно миновал опасное
место.
Шел он, шел, и по дороге попалась ему яма, наполовину заваленная белыми камнями.
Около ямы стояла старуха, опиравшаяся на клюку. Жакур подошел к ней и спросил,
кого она ждет.
— Тебя! — ответила старуха.
Она ударила своей клюкой Жакура и его зверей, и все они в тот же миг превратились в
белые камни...
Между тем младший брат, Мазлоу, прошел тоже немалый путь и пришел в деревню. Он
заметил, что все жители этой деревни носили траур. Обратил внимание Мазлоу и на то,
что ему попадались только пожилые люди и старики.
— Какая беда постигла вас? — спросил он одного из стариков.
И старик сказал ему:
— Около нашей деревни стоит высокая древняя башня. Не так давно в этой башне
поселился дракон — агулшап. Никто не решается с ним сразиться. Наш князь стар и
немощен, а юноши и мужчины ушли в дальний поход, и некому защищать слабых и