184 / 334
183
Аджныш даже растерялся от такого громкого крика и рассказал жене о своей неудаче.
— Ой, ой! — закричала она.— Тебя надо бить головой об стену, чтобы ты мог догадаться
о чем-нибудь! Ведь в часовне были они! Я сейчас сама поскачу в погоню!
Едва отдышался огненный конь, как жена аджныша вскочила на него и пустилась вслед
за беглецами.
Много ли, мало ли прошло времени, стала она настигать их.
Оглянулась девушка и видит: мать догоняет их. Тогда она быстро выплеснула воду из
фляги. И в тот же миг разлилась широкая бурная река, через которую огненный конь
переплыл с большим трудом.
А беглецы тем временем умчались дальше.
Но вот спустя некоторое время жена аджныша опять стала их догонять. Тогда девушка
бросила за спину початки кукурузы. И тут же выросла такая густая и высокая кукуруза,
что огненный конь едва через нее пробрался и снова стал настигать беглецов. Тогда
девушка раскидала каленые орехи. И сейчас же поднялись такие высокие и скользкие
горы, что уставший огненный конь не смог перескочить через них. У него пошел дым из
ноздрей, он стал спотыкаться, и жена аджныша свалилась с его спины. Поняла она, что
ей уже не захватить дочь, и крикнула ей вдогонку:
— Проклинаю тебя! Едва ты увидишь свой новый дом,-превратишься в лягушку!
Долго скакали еще юноша и девушка, опечаленные проклятием матери.
Когда они были у рощи, уже близко от царского дворца, царевич сказал:
— Вот дом моего отца, где мы будем жить!
Девушка подняла голову, увидела высокую крышу дворца и в тот же миг превратилась
в лягушку. Она едва успела сказать юноше:
— Жди меня три года! — и исчезла в траве.
Царевич очень горевал, потеряв девушку, но что поделаешь... Он вернулся домой, а
царь на радостях устроил пир.
Царевич жил в тоске, ожидая, когда минуют три года. С нетерпением он считал дни и
при этом ошибся на три дня в счете. И вот, когда наступил, как он думал, конец
третьего года, Санта Сааджа не появилась. Царевич пришел в полное отчаяние.
Родители не знали, как его утешить, и сказали: