186 / 334
185
в стороны. Скоро один из них свалился на землю около царевича. Оправившись, он
крикнул победителю:
— Как Санта Сааджа не простила измену Сафа Сааджа, так и я не прощу тебе моего
поражения!..
И, прихрамывая, он скрылся в кустах.
Когда царевич услыхал, что сказал дрозд, его охватило еще большее отчаяние. Но
дрозды уже скрылись, и он ничего не мог узнать.
Между тем его жена тоже узнала, что у старухи живет Санта Сааджа, бывшая невеста
царевича, обращенная в лягушку, и что поэтому так горюет ее муж. Она притворилась
тяжелобольной и слегла. Обеспокоенный царь стал ее спрашивать:
— Чем можно тебе помочь, дорогая невестка?
— А вот чем,— ответила она.— У нашей соседки-старухи есть лягушка. Поймайте ее и
бросьте в огонь. Это она наслала на меня болезнь.
Старый царь приказал своим людям схватить лягушку. Ее схватили, бросили в огонь и
сожгли, только одна косточка выпала из огня на пол. Когда подметали пол, эту косточку
вместе с сором вымели за порог. Пошел дождь, косточку смыло водой, она очутилась в
реке и обратилась в золотую рыбку.
Старуха, у которой жила лягушка, очень горевала, потеряв свою кормилицу. Однажды
она пошла на речку за водой. И вот тут к ней подплыла золотая рыбка и сказала:
— Не печалься о своей лягушке! Я была лягушкой, а теперь стала золотой рыбкой!
Старуха не могла скрыть своей радости и сейчас же рассказала всем об этом. Вскоре и
злая жена царевича узнала, что лягушка стала золотой рыбкой. Она опять притворилась
тяжелобольной и сказала озабоченному старому царю:
— Если не поймают золотую рыбку, которая появилась в реке, и я ее не съем, то знайте,
что я умру!
Царь послал рыбаков на реку. Рыбаки закинули сеть, поймали рыбку и принесли во
дворец. Но разве можно съесть рыбу так, чтобы ничего от нее не осталось? Когда ее
чистили, один плавничок упал под стол. Его вымели во двор — и вдруг во дворе
выросло большое красивое дерево.
Царская невестка сразу догадалась, что ей так и не удалось погубить свою соперницу.
Она опять притворилась больной и потребовала, чтобы срубили и сожгли дерево,
которое заслоняет ее окно.