123 / 334
122
КУДАПШ-ПХА
Жил некогда царь. У него был единственный сын.
Однажды во время охоты царский сын заметил в лесу девушку с кожей черной, как
смоль. Он велел слугам захватить еѐ. Те исполнили его приказание. Вместе с убитой
дичью привезли домой девушку. Царю она не понравилась, и он велел поселить
девушку в одной из конюшен. Привели конюшню в порядок и поселили там чернушку.
Пищу ей относили туда же. Дворня насмехалась над пленницей.
Однажды черная девушка спросила служанок, есть ли поблизости речка. Узнав, где она
протекает, чернушка, крадучись, направилась к ней. Это случайно заметил царевич. Он
тайком пошел вслед за девушкой. Чернушка подошла к берегу, осмотрелась; видит,
никого нет. Тогда она начала трястись всем телом, и вот у ее ног легла сброшенная
черная кожа.
И стала девушка стройна и бела; от нее лучился свет, как от солнца. На каждом из ее
тонких пальцев сверкало по два золотых кольца. Она отломила веточку, очистила от
листьев и нанизала на нее снятые кольца. Затем вошла в воду и поплыла. Омывавшая
прекрасное тело девушки вода стекала с нее серебром и золотом.
Царевич полюбовался на красоту девушки, потом подполз к кольцам, снял с веточки
одно из них и незаметно скрылся.
Девушка, вдоволь поплавав, вышла на берег, накинула темную кожу и снова стала
чернушкой. Надевая кольца, она заметила, что одного не хватает. Девушка догадалась,
что кто-то его похитил. Огорченная, она возвратилась в свое жилище — конюшню.
А царевич вернулся домой и лег в постель. С той поры он молчал, тосковал, ни с кем не
вступал в разговоры. Это удивляло и печалило придворных. Отец и мать старались
развлечь сына как только умели, обещали выполнить все, чего бы он ни попросил,
лишь бы он рассказал, в чем причина его горя. Тогда сын признался, что хочет
жениться на чернушке. Это поразило родителей. Они никак не ожидали, что их
единственный сын сделает такой выбор. Но царь не решился нарушить данное им
слово и позволил сыну жениться на той, кого он избрал.
Царевич поселился с женой в конюшне. Каждый раз, когда они ложились спать,
чернушка сбрасывала кожу и блеском ее тела освещалось их жилище; свет пробивался
даже сквозь щели конюшни, словно она была полна солнечных лучей. Дворня этого не
замечала, так как, устав от работы, рано ложилась спать. Но однажды ночью царь
вышел на балкон подышать свежим воздухом и его взгляд привлекли полосы яркого
света, которые шли из щелей конюшни.
«Не пожар ли?» — подумал он и поспешно спустился с лестницы. Подойдя к конюшне,