121 / 334
120
— Не убивай, а отдай еѐ мне,— сказал юноша.— Вот тебе за нее копейка.
И отдал юноша человеку вторую отцовскую копейку, а взамен взял кошку. Дома мать
снова стала его ругать за то, что он так не по-хозяйски тратит отцовское наследство.
— Пусть живет,— отвечал ей сын.— Может быть, кошка когда-нибудь нам пригодится.
Немного времени спустя юноша снова отправился в село. Вдруг видит он в лесу люди
палками бьют змею.
— Хай, что вы делаете?! — воскликнул юноша.— Не убивайте ее.— Вот вам за нее
копейка.
И отдал юноша за змею последнюю копейку. Когда люди ушли, змея сказала ему
человеческим голосом:
— Спасибо тебе за то, что ты меня спас. Я не останусь перед тобой в долгу. Идем со
мной.
— Хорошо, пойдем,— ответил юноша и отправился вслед за змеей.
По пути змея сказала своему спасителю:
— Мои сестры будут благодарить тебя и предлагать подарки. Ты ничего не бери, а
проси кольцо.
Когда они пришли к змеиному жилищу, сестры спасенной змеи хотели было броситься
на юношу.
— Не трогайте его,— сказала первая змея.— Этот юноша спас мне жизнь. Люди хотели
меня убить, а он защитил меня.
— Если так, то мы должны его отблагодарить,— сказали сестры.— Говори, юноша, что
тебе нужно, чтобы ты всю жизнь жил
безбедно.
— Если можно, дайте мне ваше кольцо,— попросил он.
Не понравилась змеям-сестрам просьба юноши, да делать нечего: надо держать слово.
Отдали они ему волшебное кольцо и сказали так:
— Никогда никому не отдавай этого кольца. Если тебе что-нибудь потребуется, ты
поверни кольцо и скажи: «Кольцо, дай мне и назови то, что тебе нужно. Утром твоя
просьба исполнится».