205 / 334
204
Поужинал старик и уснул с мыслями о завтрашней тяжелой работе.
На рассвете он встал, взял цалду и опять отправился корчевать.
Пришел он к месту работы, видит: ночью кто-то славно потрудился за него и
выкорчевал как раз такую площадку, какую старику хотелось засеять в этом году.
Обрадовался старик, вернулся домой, говорит старухе:
— Сжалился над нами бог! Там уже вся площадка выкорчевана! Бери семена кукурузы
— земля готова, будем сеять.
Старуха взяла семена, старик — свою мотыгу, и пошли они в поле.
Работали оба усердно, но тут полил дождь, земля стала вязкой, и посеять кукурузу не
удалось. Вернулись они домой, разогрели остатки фасоли, поели и усталые легли спать,
чтобы на завтра встать пораньше.
Вот пришли они утром на поле, видят: оно уже засеяно.
— Должно быть, это какой-нибудь добрый дух нам помогает, сжалившись над нашей
старостью! — решили старик и старуха и радостные пошли домой.
Кукуруза уродилась на славу. Наливались и зрели початки, да такие, каких здесь
никогда не видывали. Пришло время жатвы. Взяли старик со старухой серпы, плетеные
корзины и пошли собирать урожай.
Пришли они в поле — что же это такое?.. Вот беда-то! Вот горе! Все поле, кроме
небольшого места, на котором мог бы улечься буйвол, сжато и убрано!
Горько заплакали старик со старухой и пошли по полю искать того, кто похитил их
добро.
Ходит старик, понуря голову, слезы застилают ему глаза, ничего он не видит.
Споткнулся, упал, а под рукой у него оказалось гнездо, а в гнезде притаившаяся птичка.
Старик поймал птичку и побрел домой. По пути он ощупал птицу и убедился, что зоб ее
туго набит зернами кукурузы.
— А, так вот кто поел нашу кукурузу! — сказал старик. Пришел он в свою пацху,
привязал птицу за ногу к столбу
и стал точить нож.
«Погоди,-думает,-зарежу тебя за то, что ты такая прожорливая, зажарю и съем».
Стала птица рваться изо всех сил, а освободиться не может. И вдруг заговорила