209 / 334
208
— Пусти! Если отпустишь невредимым, я дам тебе все, что захочешь! .
— Отдай своего сына, больше мне ничего не надо! — раздался чей-то голос.
— Нет. Все остальное, чего бы ты ни пожелал, я тебе отдам, но единственного сына не
проси,— сказал Смел.
Однако рука продолжала его держать за бороду.
Видит Смел, что все просьбы напрасны, и говорит:
— Хорошо, я согласен, только подожди до завтра!
Не успел он это сказать, как почувствовал, что его борода свободна, никто ее не
держит.
На другой день, утром, Хаджи Смел вместе с сыном пошел к реке и начал умываться.
Вдруг его опять кто-то схватил за бороду и спросил, привел ли он сына?
Хаджи Смел ответил:
— Я очень богат — забери все, но умоляю тебя — оставь мне сына!
Однако тот, кто был в реке, не соглашался, и тогда Хаджи Смел сказал:
— Подожди немного, я приведу сына.
В это время Хаджаджа закричал:
— Я здесь! — и бросился к реке.
В тот же миг он исчез в воде.
Схватившись за голову, Хаджи Смел вернулся домой.
А мальчика-то, как оказалось, взял к себе на воспитание Аерг.
У него, кроме матери и сестры, никого не было. Аерг воспитывал ребенка очень
хорошо, только о нем и заботился.
Прошло много времени. Хаджаджа вырос, стал юношей. Он был умным, ловким парнем,
ходил на охоту, приносил дичь.
Однажды Хаджаджа заметил, что на западе, перед восходом солнца, что-то светит. Это
не давало ему покоя, и он спросил Аерга, своего воспитателя: