Абхазские сказки

209

— Что такое светит на западе перед восходом солнца?

Аерг ответил:

— Это так светится единственная дочь лесного царя. Он живет за морем. Его дворец

окружен неприступными горами и непроходимыми лесами. К нему можно проникнуть

только через пещеру, вход которой стережет злой людоед-великан. Каждое утро дочь

царя высовывает свой мизинец, и он сияет на весь мир.

— Что бы со мной ни случилось, но я пойду к ней и возьму еѐ в жены! — воскликнул

Хаджаджа.

— Хай! Оттуда никто не возвращается живым. Нас было пятеро братьев, но все мои

братья погибли из-за нее! — с тревогой сказал Аерг.

— Пусть я погибну, но я должен пойти туда! — настаивал юноша.

Мать и сестра Аерга оделись в глубокий траур, сели босые у очага и принялись горько

плакать. Этим они хотели заставить Хаджаджу призадуматься — были уверены, что

живым его не увидят. Но Хаджаджу ничего не могло удержать.

Он взял с собой двух сверстников, которые крепко дружили с ним, одинаково хорошо

владели веслами и парусами, знали весь берег своей страны. Они решили отправиться

в путешествие по морю, в самую даль, туда, где заходит солнце. Сложили в надежную

лодку припасы, взяли еще двух подручных и поплыли. Ветер был попутный. Так они

плыли несколько дней. Вдруг ночью разразилась буря, которая чуть их не потопила.

Утром волна их вынесла к берегу незнакомой земли.

Они благополучно причалили и очутились на лугу. Кругом рос высокий камыш,

вперемешку с сочной зеленой травой, доходившей им до колен. От камышей пахло

медом, а когда они надрезали стебель одного из них, оттуда стал вытекать густой

золотистый мед. Они наелись им досыта. Затем Хаджаджа со сверстниками пошел

дальше, оставив двух подручных стеречь лодку.

Миновав заросли камышей, они увидели черневший за лугом густой лес и заросшие

кустарником утесы. На пути они заметили чьи-то огромные следы. Пошли по ним и

наткнулись на стадо овец. Овцы были жирные, крупные. Они завидели путников,

перепугались и кинулись вперед. Тут к ним навстречу вышел пастух. Это был великан-

людоед. Хаджаджа и его спутники растерялись. Бежать было поздно — великан их

погнал вместе со стадом в пещеру с железными воротами. Он пропустил скот, закрыл

ворота и привалил к ним изнутри огромный камень. Затем великан развел огонь,

вытащил из углубления в стене вертел, длиною с виноградный шест, и сунул в огонь, а

сам развалился отдыхать.

Когда вертел раскалился докрасна, великан вытащил его из огня, схватил одного из