207 / 334
206
Спустя некоторое время старик пошел накосить травы для лошаденки и опять встретил
человека-птицу.
— Пойдем ко мне в гости! — сказал человек-птица.— Я угощу тебя и сделаю тебе еще
один хороший подарок!
Старик не стал отказываться, пошел. Любопытно — какой подарок предложит ему
человек-птица?
А тот снова угостил его — лучше не надо — и подарил кленовую дубину. На этот раз
хозяин провожал гостя, а гость шел угрюмый, задумчивый. Спросил его хозяин, отчего
он такой хмурый. Старик на это ответил ему с досадой:
— Послушай, ведь ты обещал наградить меня так, что я всю жизнь буду жить богато. А
что же ты мне подарил? Какая мне польза от худой лошаденки, от дырявого ведра и от
этой дубинки? Право, стоит поколотить ею тебя. И ты еще пристаешь ко мне с
расспросами — отчего я не в духе!
— Я просто хотел испытать твое терпение,— сказал человек-птица.— Вижу, что человек
ты терпеливый. А теперь я тебе открою секрет. Я не дарил тебе ни одной бесполезной
вещи. Когда тебе понадобятся деньги, возьми лошадь за холку, подергай еѐ, и лошадь
вместо навоза насыплет тебе золота. Когда захочешь есть, возьми ведро за дужку и
скажи: «Приготовь обед»,— и тотчас у тебя на столе появятся всевозможные кушанья и
напитки. И дубинка тебе пригодится. Если тебя вздумает кто-нибудь обидеть, будь то
хоть целое войско, ты только скажи: «Дубинка, дубинка, а ну, покажи свой нрав!» —
дубинка начнет бить твоих врагов, пока ты не крикнешь: «Дубинка, дубинка,
перестань!»
Обрадовался старик, поблагодарил человек-птицу за такие чудесные подарки и что
было сил побежал домой: ведь его старуха сидела голодная. Прибежал он домой,
первым делом схватил ведро за дужку и закричал:
— Приготовь нам самый лучший обед!
Вмиг на столе появились разные кушанья и напитки. Старик стал угощать старуху и
рассказывать ей о чудесных свойствах подарков.
Скоро старик со старухой разбогатели, построили себе хороший дом, а лошаденку
поставили в надежной конюшне и заботились о ней словно о родном детище.
О богатстве старика узнал царь. Стало ему завидно, да и любопытство разбирало: с чего
это вдруг бедный старик неожиданно разбогател? Послал царь к старику гонца с
приказом, чтобы тот немедленно явился во дворец.
Но старик не пошел, а ответил гонцу: