217 / 334
216
СЫН КУПЦА И МЕРТВЕЦ
В некоем царстве жил богатый купец. И был у него сын. Сын подрос и решил по
примеру отца заняться торговлей. Но отец не захотел, чтобы единственный сын
занимался этим делом. Поэтому он наделил сына большим богатством и отправил за
море, чтобы он выбрал там себе какое-нибудь другое занятие. В чужой стране сын
обзавелся хозяйством, которое вел прекрасно. Купеческого сына приглашали на все
пиры, поминки, семейные празднества.
Однажды он встретил на улице похоронное шествие.
Вдруг он видит, что несколько человек схватили покойника, накинули ему петлю на
шею и потащили по земле, а другие длинными хворостинами стегают его. В
недоумении купеческий сын спросил, чем вызвано такое надругательство над
мертвецом. Ему сказали: «Этот человек умер, не заплатив долги тем, которые его
волокут и бьют. И так поступать — их право».
Остановив похороны, купеческий сын расплатился с должниками, усовестил их и
заставил кредиторов с почетом похоронить бывшего должника.
Спустя некоторое время царь той страны справлял пир. Он пригласил на пир и
купеческого сына.
На свадьбу сын купца поехал верхом. По дороге он встретил незнакомца,
вооруженного топором, преградившего ему путь, со словами:
— Не пущу туда, куда ты собрался.
Купеческий сын считал постыдным для себя вернуться с полпути и стал просить
незнакомца пропустить его.
— Не позорь меня,— говорил он,— не лишай случая побывать на царском пиру, и я за
это осыплю тебя золотом и серебром.
Незнакомец был неумолим, но после долгих уговоров он уступил:
— Я пущу тебя, если ты мне дашь половину того, что там получишь.
Купеческий сын не надеялся что-либо получить на свадьбе. Однако он поклялся отдать
незнакомцу половину того, что получит на пиру.
Тогда незнакомец пропустил его.
На пиру юноша очень понравился дочери царя да и самому царю. После пира царь
говорит ему: