Абхазские сказки

Но старуха, утолив свою жажду мести, все же пожалела Абрскила — дала ему молоко и

вареную тыкву,а арашу — молотую сталь.

Проведал об этом бог, — разгневался; он превратил колдунью в собаку и наложил на

нее заклятие — вечно сторожить Абрскила и его араша. Тоща собака стала лизать цепь,

которой был прикован Абрскил. Скоро цепь истончилась — стала как шелковая нитка.

Но едва собака присела отдохнуть, — цепь стала прежней. Снова бросалась собака

лизать, истончая цепь, и снова цепь восстанавливалась, как только уставала собака. Так

повторялось бесконечно.

Не спал и Абрскил; он с еще большей яростью расшатывал железный столб. Вот столб

уже шатается, еще толчок, и сейчас, кажется, Абрскил обрушит его и освободится. Но

вдруг какая-то черная птичка садится на верхушку столба, и узник замечает, что столб

перестал поддаваться его усилиям. Абрскил сгоняет птичку, пробует опять расшатать

столб, но снова садится она на верхушку столба... В досаде герой ударяет молотом по

тому месту, где уселась птичка, но только вбивает столб все глубже в землю.

Снова трудится герой — день за днем, ночь за ночью. Но напрасны его усилия: едва

расшатается столб, как прилетает неведомая птичка...

Однажды отважные люди с зажженными факелами проникли в глубь пещеры; они

громко звали Абрскила, хотели его освободить. Долго шли они по пояс в воде,

изнемогая от холода. Нелегко было им идти в низкой пещере с неровным сводом. В это

время Абрскил, стиснув зубы, расшатывал столб. Вот услышал он людские голоса,

радостно заржал'и прикованный араш. Во тьме блеснул луч света.

Из мрака пещеры раздался голос Абрскила:

— Не добраться вам, добрые люди, ко мне, по мере вашего приближения злые силы

удаляют меня от вас, вернитесь обратно! Только скажите: растут ли еще на земле

папоротники и сорные травы? Есть ли еще колючки и терн? Угнетают ли злые люди

слабых?

— Да, растет, — со скорбью ответили почитатели Абрскила, проникшие в пещеру. — Да,

есть колючки... Да, угнетают!

Абрскил с новой силой рванул столб, и цепи зазвенели. Герой простонал:

— Эх, нет еще счастья в родной стране, нет еще покоя человеку на земле!

С тем умолкла пещера и века была немой.

Порою люди рассказывают о пленении Абрскила иначе. Говорят, что его всегда

выручал горный посох — алабаша — с острым железным наконечником, В минуту

опасности Абрскил втыкал алабашу в землю, и, опираясь на нее, делал такой прыжок,

что исчезал из глаз врагов.