8 / 334
7
«Видимо, это какой-то чудак», — подумал князь и отпустил его. Тот взял с собой только
два куска чурека и ушел.
Долго шел Младший брат. Большой путь прошел он. И вот, где-то в другой стране, в
горах, он встретил одного пастуха. Тот был угрюм и печален и с трудом ответил на
приветствие встречного.
— Что у тебя за горе, мой друг? — спросил его Младший брат.
Пастух рассказал ему, что его угнетало. У него было стадо овец, но ему не везло:
каждый день на стадо нападали волки. Из всего стада уцелело лишь несколько овец, и
он решил расстаться с ними. А что ждало его впереди, он не знал.
Младший брат посочувствовал его беде и предложил:
— Отдай мне, пастух, своих последних овец. Я буду жить здесь и пасти их десять лет.
Если за этот срок волки не заберут ни одной овцы, то мы разделим стадо пополам. А
если в течение десяти лет волки утащат хотя бы одну овцу, все стадо останется тебе.
Удивился пастух такому предложению. «Этот человек, наверно, чудак, — подумал он. —
Согласиться на его предложение нет большого риска. Ведь я и так решил покончить с
овцами и искать счастье в долине».
Пастух отдал овец Младшему брату.
Шли годы. Пастух жил в долине, работал, но так и не разбогател. Он уже начал
забывать о Младшем брате и о договоре с ним.
До срока оставалось всего несколько дней. Пастух вдруг вспомнил о том, что далеко в
горах остался странный человек, связавший себя с ним тяжелым договором. Ни на что
не надеясь, пастух все же решил пойти в горы и взглянуть на Младшего брата, на его
жизнь и дела. Шел он и думал: «А жив-ли этот человек? »
Но когда пастух поднялся на горные пастбища, где он когда-то оставил жалкие остатки
от своего стада, он не узнал этих мест. Куда бы он не посмотрел, везде заметны были
следы заботливой и умелой руки человека.
Придя на стойбище Младшего брата, пастух увидел там огромное стадо овец. Младший
брат так хорошо охранял его, что за все
эти годы волки не утащили ни одной овцы. Пастух очень удивился этому и обрадовался.
— Ты прекрасно здесь все устроил, — сказал он Младшему брату. — Давай теперь, по
договору, разделим пополам это богатство.