181 / 334
180
матери, затем в комнатах сестер. Дольше всех будет гореть свеча в моей комнате. Ты
постучи в окно, я тебя впущу, и мы решим, как поступать дальше.. А я за это время кое о
чем разузнаю...
Девушка обернулась орлицей и улетела.
Когда наступила ночь, царевич пошел к жилищу аджныша и стал следить за
освещенными окнами. Постепенно стали гаснуть свечи. Наконец осталось озаренным
только одно окно. Юноша постучал в окно. Девушка впустила его и сказала:
— Слушай, что предстоит тебе завтра. Утром ты придешь к нам как гость. Отец спросит
тебя, как поживают твои родители, что ты делал в дороге, а после беседы прикажет
слугам зарезать быка и зажарить. Эту бычью тушу он тебе предложит съесть. А если ты
вздумаешь отказываться, он скажет, что ты издеваешься над его гостеприимством, и
может жестоко расправиться с тобой.
— Но ведь я все равно не смогу съесть бычью тушу,— сказал юноша.— При всем моем
желании, с великим трудом, через силу, я, может быть, натощак съем разве что
половину бычьей ноги, не больше. Как же мне быть?
— Не бойся!-ответила девушка.-Вот тебе платок. Когда ты почувствуешь, что есть тебе
уже невмоготу, вытри губы этим платком, и ты опять захочешь есть. А теперь ложись и
спи спокойно. Когда начнет рассветать, я тебя выпущу. Ты где-нибудь поброди в
сторонке от нашего дома, а затем иди как ни в чем не бывало к отцу.
Утром царевич пришел к аджнышу, и они приветствовали один другого. Аджныш
расспросил его обо всем, а затем позвал слуг и приказал:
— Приготовьте гостю завтрак, да выберите быка пожирнее! Он проголодался с дороги.
Когда слуги зажарили быка, аджныш усадил юношу за стол и стал угощать. Царевич ел,
пока не наелся, но, когда провел илатком по губам, опять почувствовал голод. И так он
делал каждый раз, когда насытится: проведет платком по губам — и снова голоден. Так
он съел все, что было на столе.
— Теперь отдохни после дороги,— сказал аджныш, и сам провел его в спальню.
«Ну и гость пришел ко мне! — подумал аджныш.— С таким надо держать ухо востро.
Придется, видно, извести его другим способом».
И он пошел посоветоваться с женой. Жена сказала ему:
— У нас во дворе нет ни одного дерева. Пусть твой гость вырастит посреди двора такую
чинару, чтобы вся наша семья могла отдыхать в еѐ тени. А если он этого не сумеет
сделать, значит, он обыкновенный человек, и нам нечего его бояться. Тогда и
расправься с ним.