180 / 334
179
— Не следовало бы тебе идти к нему,.. Но раз пошел, не смеешь возвращаться, как
жалкий неудачник. Своей смелостью ты мне пришелся по душе, и я расскажу тебе, как
выпутаться из сети, в которую ты сможешь попасть. Знай, что этот человек
аджныш*
(*Аджныш — дьявол.).
Он заманивает к себе людей, и, если они ему не угодят,
пожирает их. У него семь дочерей, но нет ни одного сына. Иди дальше, пока не
дойдешь до реки; спрячься в кустах на берегу. Туда прилетят шесть дочек аджныша.
Они сбросят голубиные перья и будут купаться. Потом они опять станут голубками и
улетят. Только берегись, не присматривайся к девушкам! А то у тебя потемнеет в
глазах, и ты упустишь из виду старшую. Имя ее — Санта Сааджа. Она прилетит позже в
виде орлицы. Когда она превратится в девушку и войдет в воду, сумей схватить ее
орлиные перья. Если это тебе удастся, девушка будет в твоих руках и поможет тебе во
всем. Но ты не отдавай ей орлиные перья до тех пор, пока она не поклянется исполнить
все, что ты у нее попросишь.
Царевич поблагодарил старуху за совет, распрощался с ней и пошел к реке. Здесь он
спрятался в камышах и стал ждать.
Вскоре прилетели шесть голубок. Они сбросили свои перья и превратились в
прекрасных девушек. Но царевич помнил предупреждение старухи и крепко зажмурил
глаза. Девушки выкупались, обернулись голубками и улетели.
Вскоре царевич услышал шум крыльев, и на берег опустилась орлица, да так близко,
что задела крыльями верхушки камыша, в котором притаился юноша.
Орлица сбросила перья, стала красивой девушкой и вошла в воду. В ту же минуту
царевич, не мешкая, схватил ее орлиные перья. Девушка выкупалась, вышла на берег и
стала искать орлиные перья, но не нашла. Села она, закрылась распущенными
волосами, долго сидела так и молчала. И вдруг крикнула она сначала гневно, а потом
жалобно:
— Где ты спрятался, похититель? Отдай мне мои орлиные перья! Я недосмотрела и
теперь готова расплатиться за свою ошибку!..
Царевич, не выходя из камышей, сказал:
— Поклянись помочь мне в том, о чем я тебя попрошу!
Когда девушка поклялась, царевич вернул ей орлиные перья и рассказал о том, как и
зачем он пришел сюда.
— Ты и в самом деле смелый и проворный человек, если сумел переехать море и
заслужил доверие двух старух,— сказала девушка.— Теперь мне не обидно, что ты
подстерег меня. Я научу тебя, что надо сделать. Человек, которого ты разыскиваешь —
мой отец. У него очень крутой нрав, и надо, чтобы ты сумел к нему примениться. К
нашему жилищу ты подойди, когда стемнеет. Сначала погаснут свечи в окнах у отца и у